Boli skutočne spisovatelia Poe a Lovecraft takí čudáci?
Alebo to boli len talentovaní a možno trocha labilní introverti, ktorí prežili svoje životy skromným spôsobom bez nejakých čudáctiev? Súčasné vnímanie Edgara Allana Poea a H.P. Lovecrafta je často zahalené mýtmi a prehnanými senzáciami. Je dôležité rozlišovať medzi faktami a fikciou, ktorú vytvorili jednak ich diela, jednak "senzáciechtivé médiá" – a v prípade Poea aj jeho neúctivý literárny rival.
Poe a Lovecraft: Mýty vs. Realita
Boli to čudáci alebo len introverti?
Pravda leží niekde uprostred, ale k označeniu "talentovaní a trocha labilní introverti" má oveľa bližšie.
Edgar Allan Poe: Bol to muž plný rozporov. Trpel finančnými ťažkosťami, bol náchylný k alkoholizmu, hazardu a mal komplikované vzťahy, najmä s otčimom. Tieto faktory a jeho celoživotné tragédie (skorá smrť manželky, nešťastný život) prispeli k obrazu "temného génia". Či bol "čudák" v zmysle výstredníka, je diskutabilné; bol skôr nepokojný, citlivý a labilný človek, ktorého životné okolnosti ho nútili žiť na hrane.
H.P. Lovecraft: Bol to nepochybne hlboký, excentrický a písaniu oddaný samotársky introvert. Žil veľmi skromne, takmer asketicky. Jeho "čudáctva" spočívali skôr v jeho postojoch a návykoch: odmietal zmeny (žil takmer celý život v Providence), v dospelosti žil dlho v podstate v nočnom režime a jeho xenofóbne a rasistické názory (hoci vo svojej dobe neboli ojedinelé, v kontexte jeho života a diela sú neprehliadnuteľné) sú dnes považované za jeho najproblematickejšiu stránku. V spoločenskom styku bol však obvykle slušný a pre svojich priateľov (s ktorými si najčastejšie len písal) bol lojálny a nápomocný.
Najväčšie výstrednosti
Poe: Jeho životné výstrednosti pramenia skôr z jeho závislostí a emocionálnej nestability než z bizarných zvykov. Jeho posadnutosť smrťou, ktorá sa prejavila v jeho diele, nebola v jeho čase až taká nezvyčajná, no pre neho bola celoživotným údelom.
Lovecraft: Bol známy svojím silným odporom k moru, plážam a teplému počasiu (v New Yorku trpel) a extrémnou oddanosťou provincializmu (nechcel odísť z Nového Anglicka). Jeho nočný životný režim (spával počas dňa a bol aktívny v noci) je tiež často spomínaný.
Prípad Edgara Allana Poea
Po Poeovej smrti v roku 1849 sa jeho literárnym vykonávateľom a prvým životopiscom stal Rufus Wilmot Griswold. Griswold bol Poeov literárny rival, a hoci sa podujal na vydanie jeho diel, v skutočnosti zverejnil Poeov životopis plný klamstiev, zosmiešňovania a vyfabrikovaných detailov o Poeovej údajnej nemorálnosti a šialenstve.
Cieľom Griswolda bolo Poea po smrti diskreditovať, ale paradoxne práve táto senzačná (a falošná) verzia Poeovho života (ako šialeného, drogovo závislého génia) prilákala čitateľov a prispela k zvýšeniu predaja jeho kníh. Tento skreslený obraz pretrvával celé desaťročia.
Prípad H.P. Lovecrafta
Jeho priatelia, najmä August Derleth, sa snažili presadiť a udržať jeho odkaz v ťažkých časoch. Derleth napríklad usporiadal a "oficiálne" pomenoval časť Lovecraftovho diela ako Mýtus Cthulhu (Lovecraft sám svoje dielo nikdy takto systematicky nenazval) a založil vydavateľstvo Arkham House najmä na publikovanie Lovecraftovho diela, čím mu zabezpečil popularitu.
Písanie: Premyslené vs. Spontánne
Kľúč k pochopeniu rozdielu medzi tvorbou a literárnym prístupom oboch autorov:
Poe ako „Otec modernej poviedky“
Áno, jeho rola bola skutočne významná a táto prezývka je oprávnená.
Poe nebol len spisovateľ; bol aj vplyvný literárny kritik a teoretik (pozri Filozofia kompozície).
Formálne Poe definoval a dotiahol žáner poviedky (short story) v čase, keď boli populárne dlhšie romány alebo len náhodné "príbehy" v časopisoch.
Zaviedol princíp "jediného účinku" – celá poviedka musí viesť k jednému, vopred určenému dojmu, a nemala by byť dlhšia, než koľko sa dá prečítať naraz. Táto zásada ovplyvnila modernú literatúru.
Je považovaný za otca detektívneho žánru (Vraždy v ulici Morgue), hororu (gotického, psychologického) a silne ovplyvnil aj vedeckú fantastiku.
Nadčasovosť ich diel
Je paradoxné, že napriek archaickému (v prípade Lovecrafta často "krkolomnému" a epitetami preplnenému) štýlu sú ich diela dodnes čítané. Prečo je to tak:
Hĺbka a univerzálnosť tém: Diela riešia základné ľudské úzkosti: strach zo smrti, šialenstva, neznámeho a miesta človeka vo vesmíre (Lovecraftov kozmizmus). Tieto témy nikdy nezostarli.
Majstrovská atmosféra: Obaja boli nedostižní majstri v budovaní atmosféry. Dokážu čitateľa vtiahnuť do sveta paranoje, hrôzy a nevýslovnej temnoty.
Inšpiratívnosť a mýtotvorba:
Poe vytvoril archetypy psychologického hororu a moderného detektíva.
Lovecraft vytvoril jeden z najväčších a najvplyvnejších fiktívnych mýtov v modernej dobe (Mýty Cthulhu), ktorý neustále rozširujú a interpretujú ďalší autori, filmári a tvorcovia hier, čím udržiavajú jeho dielo živé.
Záverom - Poe aj Lovecraft boli nesporne neobyčajné osobnosti, ktoré žili mimo bežnej spoločenskej normy, ale ich "čudáctva" boli skôr prejavom ich labilnej, introvertnej povahy a životných ťažkostí. Ich dedičstvo spočíva v ich hĺbke a originálnosti ich diel, ktoré prekonali ich životné excentricity a archaický literárny štýl.
Je pravda, že Lovecraft sa napriek svojim "názorom" oženil s migrantku - židovkou z východnej Európy?
Áno, je to pravda a ide o jeden z najväčších paradoxov v živote H.P. Lovecrafta.
Lovecraftova manželka, Sonia Haft Greene (neskôr Sonia Davis), bola:
Migrantka (imigrantka): Narodila sa ako Sonia Haft Shafirkin v Ichni na Ukrajine (vtedajšia Ruská ríša) v roku 1883. Do Spojených štátov prišla so svojou matkou v 90. rokoch 19. storočia.
Židovského pôvodu: Pochádzala z židovskej rodiny.
Z východnej Európy: Ukrajina v tom čase patrila do Ruskej ríše, čo ju zaraďuje k východoeurópskym imigrantom do USA.
Prečo je to paradoxné
Tento fakt je pre Lovecraftových životopiscov a čitateľov taký pútavý, pretože Lovecraft bol známy svojimi silnými nativistickými, xenofóbnymi a antisemitskými názormi a hlbokým odporom k multikultúrnemu a rušnému mestskému životu (čo mu robilo problém počas ich spoločného života v New Yorku).
Sonia Greene bola jeho pravým opakom:
Bola podnikateľka (úspešná klobúčnica a obchodníčka), finančne nezávislá.
Bola o sedem rokov staršia ako on.
Bola extrovertná, energická, pokroková a židovská prisťahovalkyňa.
Ich manželstvo, ktoré trvalo len krátko (sobáš v roku 1924, oddelené bývanie od roku 1925), bolo z veľkej časti nešťastné pre Lovecraftovu neschopnosť prispôsobiť sa životu v New Yorku a nájsť si prácu. Sonia, vedomá si Lovecraftových predsudkov, sa ho na ne občas snažila konfrontovať, ale Lovecraft bol podľa svedectiev k nej osobne vždy láskavý a ospravedlňoval sa.
Vo svojej podstate išlo o bizarné spojenie medzi izolovaným, archaickým, xenofóbnym romantikom z Nového Anglicka a dynamickou, modernou, židovskou imigrantkou z New Yorku.
Manželstvo E. A. Poea a Virginie Clemm - je pravda, že keď sa vzali, bola príliš mladá?
Táto otázka sa dotýka jednej z najtragickejších a najdôležitejších kapitol v živote Edgara Allana Poea – jeho manželstva so Virginiou Eliza Clemm Poe.
Manželstvo E. A. Poea a Virginie Clemm
Bola taká mladá?
Áno, Virginia bola skutočne extrémne mladá.
Poe sa s Virginiou oženil v roku 1836. Jemu bolo vtedy 27 rokov, kým jej bolo len 13 rokov.
V tom čase nebolo manželstvo s maloletou (s povolením matky) nezákonné, ale ich vekový rozdiel 14 rokov bol aj na tú dobu neobvyklý a šokujúci.
Bol ich vzťah šťastný a milovali sa?
Pramene naznačujú, že ich vzťah bol vo všeobecnosti láskyplný, oddaný a platonický, najmä vzhľadom na Virginiin vek.
Láska a oddanosť: Väčšina prameňov súhlasí, že Poe a Virginia zdieľali hlboký a oddaný vzťah. Poe ju nazýval svojou "Sissy" (sestrička) a vnímal ju ako svojho "anjela" a emocionálnu kotvu.
Charakter vzťahu: Často sa uvádza, že ich vzťah fungoval skôr na princípe staršieho brata/otcovskej postavy a malej sestry, ktorá sa neskôr premenila na manželku a múzu. Pre Poea bola Virginia, rovnako ako jej matka (Poeova milovaná teta Maria Clemm), jediným stabilným a milujúcim prvkom v jeho turbulentnom živote.
Kto bola Virginia Eliza Clemm Poe?
Virginia nebola len Poeovou manželkou; bola jeho sesternicou (dcéra sestry jeho otca, resp. dcérou jeho tety, Marie Clemm).
Vlastnosti a charakteristika: Opisy ju vykresľujú ako milú, tichú a jemnú dievčinu. Bola opisovaná ako veľmi krásna, krehká a mala veľké tmavé oči, ktoré pripomínali postavy z Poeových poviedok. Hoci bola tichá, bola zjavne silnou emočnou oporou pre nestabilného Poea a udržiavala domácu harmóniu.
Spoločné detstvo: Poe bol v dome svojej tety Marie Clemm (Virginiina matka) častým hosťom už od detstva, no nejaké blízke puto z raného detstva neexistovalo. Romantický vzťah sa začal rozvíjať až keď bol Poe už dospelý (okolo 25 rokov) a Virginia dospievala. Teta, teda Maria Clemm bola kľúčovou postavou – po Poeovej matke mu bola najbližšou osobou a po Virginiinej smrti sa stala jeho spoločníčkou a prakticky matkou až do konca jeho života.
Prečo zomrela taká mladá?
Virginia zomrela vo veku 24 rokov v roku 1847.
Príčina smrti: Jej smrť bola spôsobená tuberkulózou (vtedy nazývanou konzumácia).
Dlhé utrpenie: Virginia ochorela už v roku 1842, keď mala len 19 rokov. Jej choroba trvala celých päť rokov. Pre Poea to bolo obdobie hlbokého utrpenia, keď sledoval, ako jeho milovaná žena pomaly umiera, často s vedomím, že jej nemôže poskytnúť dostatočnú starostlivosť kvôli svojej chudobe.
Vplyv jej smrti na Poea a jeho tvorbu
Virginiina choroba a následná smrť mali na Poeov život a dielo katastrofálny a formatívny vplyv.
Osobný život: Poe po jej smrti upadol do hlbokej depresie, zhoršil sa jeho alkoholizmus a emocionálna labilita. Nikdy sa z jej straty skutočne nespamätal. Prežil ju len o dva roky, počas ktorých sa pokúšal o neúspešné vzťahy, ale emocionálne bol zlomený.
Tvorba (Téma mŕtvej ženy): Virginiino utrpenie a smrť sa stali ústrednou, opakujúcou sa a definujúcou témou jeho neskoršej tvorby.
"Smrť krásnej ženy" považoval Poe za "najušľachtilejšiu tému pre poéziu" (v eseji Filozofia kompozície).
Mnohí kritici vnímajú jeho najznámejšie diela ako priamu reakciu na jeho strach zo straty Virginie alebo jej smrť:
Báseň Havran (The Raven, 1845): Bola napísaná počas Virginiinej choroby. Rozprávač smúti za stratenou Lenore, čo je takmer priamy odraz Poeovej melanchólie a beznádejného smútku.
Poviedky a básne: Annabel Lee, Ligeia a Morella sú klasické príklady, kde je hlavnou témou smrť milovanej, krásnej ženy a posadnutosť rozprávača jej návratom, pamäťou alebo jej fyzickou prítomnosťou.
Smrť Virginie Clemm tak nielenže ukončila jej krátky život, ale dotvorila mýtus Poea – muža sužovaného láskou, stratou a neustálou temnotou.