Ako sa argentínskym lietadlám podarilo potopiť britský torpédoborec Sheffield vo vojne o Falklandy? 1982
Potopenie britského torpédoborca HMS Sheffield dňa 4. mája 1982 bolo kľúčovým a traumatickým momentom Falklandskej vojny pre Royal Navy, pretože to bola prvá britská vojnová loď stratená nepriateľskou akciou od druhej svetovej vojny.
Priebeh útoku na HMS Sheffield
Útok bol vykonaný argentínskymi námornými letcami.
Typy lietadiel a rakiet: Argentína nasadila dva stíhacie bombardéry Dassault Super Étendard z argentínskeho námorného letectva. Každé lietadlo nieslo jednu protilodnú riadenú strelu AM39 Exocet francúzskej výroby.
Priblíženie na útočnú vzdialenosť: Argentínske lietadlá sa blížili k britskej flotile v extrémne nízkej výške (tzv. "sea-skimming") a vysokou rýchlosťou, aby sa vyhli detekcii radarmi. Využívali pritom rádiový ticho a terénne maskovanie (v tomto prípade povrch mora), aby zostali neviditeľné.
Zapnutie rádiolokátorov a zamierenie: Lietadlá Super Étendard leteli v tesnej formácii a vo vzdialenosti približne 40-50 námorných míľ (približne 74-93 km) od cieľa krátko vystúpili do vyššej nadmorskej výšky, aby aktivovali svoje radary (Agave radar). Zamerali HMS Sheffield a fregatu HMS Glasgow a po získaní cieľových údajov rýchlo zostúpili späť do nízkej výšky, aby opäť zmizli z britských radarov. Vo vzdialenosti približne 30 námorných míľ (približne 55 km) od cieľa odpálili obe rakety Exocet.
Rýchlosť rakiet: Rakety Exocet AM39 sú podzvukové riadené strely, ktoré sa pohybujú rýchlosťou blízko Mach 0,9 (približne 1100 km/h).
Útok samotnej rakety:
Po odpálení klesla raketa do veľmi nízkej letovej hladiny (len niekoľko metrov nad hladinou mora), aby minimalizovala šance na detekciu.
V počiatočnej fáze letu sa raketa spoliehala na inerciálny navigačný systém.
Približne 10-15 km pred cieľom (alebo v poslednej fáze letu) aktivovala raketa svoj vlastný aktívny rádiolokačný vyhľadávač (radar seeker), ktorý "hľadal" a zamkol sa na cieľ.
Následne sa raketa navádzala priamo na miesto nárazu.
Jedna z rakiet Exocet zasiahla HMS Sheffield na pravoboku, približne v strede lode. Druhá raketa buď minula, alebo bola zachytená obrannými systémami iných britských lodí nablízku.
Hlavica a spôsobené škody
Hlavica rakety: Bojová hlavica rakety Exocet AM39 obsahuje približne 165 kg trhaviny.
Škody: Hoci raketa zasiahla HMS Sheffield, jej hlavica neexplodovala. Predpokladá sa, že nebola správne aktivovaná z viacerých dôvodov (napríklad chyba rozbušky, alebo náraz nebol dostatočne priamy). Avšak aj bez explózie hlavice bol dopad rakety vo vysokej rýchlosti devastujúci.
Raketa vytvorila dieru o veľkosti približne 4,5 metra na dĺžku a 1,2 metra na šírku do boku lode.
Najväčšie škody však spôsobil palivový článok rakety, ktorý obsahoval nespálené palivo. Pri náraze sa toto palivo rozlialo v priestore strojovne a pomocných strojov, čo viedlo k obrovskému a rýchlo sa šíriacemu požiaru. Požiar bol živený aj horľavými materiálmi na lodi (nátery, plastové obklady, kabeláž) a vyprodukoval extrémne toxický a hustý dym.
Požiar vyradil riadiace a elektrické systémy lode, čo znemožnilo hasiace práce a ovládanie plavidla. Dym bol tak hustý a toxický, že posádka musela byť evakuovaná a nebolo možné bojovať s požiarom.
HMS Sheffield horel niekoľkých dní, až kým ho 10. mája 1982 potiahli na otvorené more a nakoniec sa prevrátil a potopil kvôli narušenej stabilite a pokračujúcemu požiaru. Zahynulo 20 námorníkov.
Možnosti obrany, a prečo sa Sheffield neubránil
HMS Sheffield bol torpédoborec triedy Type 42, primárne navrhnutý na protilietadlovú obranu a niesol systém Sea Dart, ktorý bol určený na zostreľovanie nadzvukových bombardérov vo vyšších výškach. Mal aj 4,5-palcový kanón a blízku obranu (kanóny Oerlikon).
Prečo sa neubránil?
Chýbajúca blízka obrana "poslednej šance": HMS Sheffield, podobne ako mnohé iné britské lode tej doby, nemal žiaden systém blízkej obrany (CIWS - Close-in Weapon System) ako napríklad Phalanx, ktorý je určený na zostreľovanie prilietajúcich rakiet v posledných sekundách. Spoliehal sa na Sea Dart, ktorý bol navrhnutý na iné typy hrozieb.
Radarové problémy:
V čase útoku bol hlavný radar lode Type 965 v prevádzke, ale jeho dosah a schopnosť detekovať nízko letiace ciele boli obmedzené.
Bolo hlásené, že jeden z radarov bol v čase útoku vypnutý alebo jeho prevádzka bola prerušená kvôli komunikácii so satelitmi (satelitná komunikácia údajne rušila niektoré radarové systémy, čo prinútilo posádku ich vypnúť alebo prepnúť do pohotovostného režimu).
Super Étendardy leteli mimoriadne nízko, čo im umožnilo vyhnúť sa britskej radarovej detekcii až do poslednej chvíle.
Elektronické protiopatrenia (ECM): Sheffield nemal účinné systémy ECM na rušenie prichádzajúcich protilodných rakiet, ani vrhače klamných cieľov (chaff) neboli účinne nasadené včas.
Ľudský faktor a procedúry: Povojnové vyšetrovania odhalili, že došlo k niekoľkým zlyhaniam v posádke a v dodržiavaní protileteckých procedúr. Napríklad, dôstojník zodpovedný za protivzdušnú obranu nebol v operačnej miestnosti v čase detekcie, a počiatočné varovania neboli správne interpretované alebo sa im nevenovala dostatočná pozornosť. Posádka tiež nesprávne predpokladala, že argentínske lietadlá sú príliš ďaleko na útok.
Nepredvídaná povaha hrozby: Hrozba nízko letiacich protilodných rakiet ako Exocet nebola v čase návrhu lode a dokonca ani v plánovaní vojny na Falklandoch príliš očakávaná.
Útok na fregatu HMS Plymouth a jej záchrana
V rovnakom čase, kedy bol zasiahnutý HMS Sheffield, argentínske letectvo vykonalo útok aj na fregatu HMS Plymouth (fregata typu 12I, Rothesay Class), ktorá sa nachádzala v tej istej oblasti.
Útok: Na rozdiel od Sheffieldu, HMS Plymouth bol napadnutý konvenčnými bombami zhodenými lietadlami Douglas A-4 Skyhawk a Dassault Mirage III/IAI Dagger.
Záchrana: HMS Plymouth bola zasiahnutá štyrmi bombami. Žiadna z bômb však neexplodovala. Predpokladá sa, že bomby boli zhodené z príliš nízkej výšky a nemali dostatok času na aktiváciu svojich rozbušiek. Napriek tomu, že bomby preleteli palubou lode, alebo uviazli v nadstavbách, fregata utrpela značné štrukturálne poškodenie a požiare, ale tie sa podarilo uhasiť a loď zostala plavbyschopná. Posádka Plymouthu preukázala mimoriadnu odvahu a profesionalitu pri hasení požiarov a záchrane lode. Plymouth prežil a nakoniec sa vrátil do Británie.
Návrat argentínskych lietadiel na základňu
Útočiace argentínske lietadlá - oba Super Étendardy, ktoré odpálili rakety, sa bezpečne vrátili na svoju základňu Río Grande v Argentíne. Ich úspech a návrat bol obrovskou propagandistickou výhrou pre Argentínu a potopenie HMS Sheffield znamenalo šok pre britskú verejnosť.