Je pravda, že Stredozemné more sa v pravidelných intervaloch desaťtisícov rokov "vyprázdni" a po čase sa znova "naplní"?

Áno, je pravda, že Stredozemné more v geologickej minulosti niekoľkokrát vyschlo a znova sa naplnilo, avšak nie v "pravidelných intervaloch v rádoch desaťtisícov rokov", ale skôr v rádoch stoviek tisícov až miliónov rokov a bolo to spôsobené konkrétnymi geologickými udalosťami.

Najznámejšia a najdramatickejšia z týchto udalostí je tzv. Messinská kríza salinity (Messinian Salinity Crisis - MSC).

Messinská kríza salinity (MSC)

• Kedy prebehla? Táto udalosť nastala v období neskorého miocénu, približne pred 5,97 až 5,33 miliónmi rokov. Trvala teda asi 640 000 rokov.
• Ako prebehla?
  • Uzavretie spojenia s Atlantikom: Hlavnou príčinou bolo postupné, a nakoniec takmer úplné, uzavretie Gibraltárskeho prielivu v dôsledku tektonických pohybov (pohyb africkej a eurázijskej litosférickej dosky).
  • Masívne odparovanie: Keďže Stredozemné more leží v teplej a suchej oblasti a rieky doň privádzajú relatívne málo vody v porovnaní s odparovaním, odrezanie prítoku vody z Atlantiku viedlo k rýchlemu poklesu hladiny vody.
  • Vysychanie a tvorba soľných usadenín: Behom niekoľkých tisícok rokov (niekoľko tisíc rokov pre väčšinu vyprázdnenia) sa väčšina Stredozemného mora premenila na rozsiahlu púštnu panvu s obrovskými, hypersalinnými jazerami. V dôsledku toho sa nahromadili masívne vrstvy soli (evaporitov), miestami až 3 kilometre hrubé, ktoré sú dodnes pod dnom Stredozemného mora. Celkový objem vyzrážanej soli sa odhaduje na viac ako 1 milión kubických kilometrov.
  • "Zancleánska potopa": Kríza sa náhle skončila približne pred 5,33 miliónmi rokov, keď sa Gibraltársky prieliv znova otvoril, pravdepodobne v dôsledku tektonických zmien a/alebo erózie bariéry. Voda z Atlantického oceánu sa vlievala do vyschnutej panvy Stredozemného mora obrovskou, katastrofickou povodňou, ktorá bola odhadovaná na 1000-násobok prietoku rieky Amazonky. Predpokladá sa, že Stredozemné more sa naplnilo na svoju súčasnú úroveň v priebehu niekoľkých mesiacov až dvoch rokov, pričom hladina vody mohla stúpať až o 10 metrov za deň.
• Bolo to "pravidelné"? Nie, Messinská kríza salinity bola výnimočná geologická udalosť, ktorá nebola súčasťou pravidelného cyklu v rádoch desaťtisícov rokov. Bola to skôr udalosť spôsobená špecifickou kombináciou tektonických procesov a pravdepodobne aj glacio-eustatických zmien (zmien hladiny svetových oceánov v dôsledku ľadových dôb). Hoci existovali aj iné, menšie obmedzenia prúdenia vody medzi Atlantikom a Stredozemným morom v iných geologických obdobiach, žiadna z nich nedosiahla taký rozsah a kompletné vyschnutie ako Messinská kríza.

A čo v budúcnosti?

Hoci to nie je bežná udalosť v krátkych geologických časových škálach, niektorí geológovia špekulujú, že v ďalekej budúcnosti (milióny rokov) by sa podobná udalosť mohla zopakovať, keďže tektonické platne sa neustále pohybujú a oblasť Stredozemného mora je tektonicky veľmi aktívna. Avšak pre náš časový horizont ide o extrémne vzdialenú a hypotetickú možnosť.

V skratke, Stredozemné more sa raz "vyprázdnilo" a znova "naplnilo" počas Messinskej krízy salinity, ale išlo o jednorazovú, hoci dlhodobú, geologickú udalosť spôsobenú tektonikou, a nie o pravidelný cyklus v rádoch desaťtisícov rokov.