UFO mýtus - Incident s Thomasom Mantellom (1948)
Incident sa odohral 7. januára 1948 nad mestom Godman Army Airfield v Kentucky, USA.
- Pozorovanie neznámeho objektu: Personál letiska Godman, vrátane riadiacej veže, spozoroval na oblohe nezvyčajne veľký, jasný, kovovo lesklý objekt, ktorý sa pohyboval vysokou rýchlosťou. Bolo to počas dňa.
- Vyslanie stíhačiek: Na overenie objektu boli vyslané štyri stíhačky F-51 Mustang z Kentucky Air National Guard, ktoré práve boli vo vzduchu na cvičnom lete. Viedol ich kapitán Thomas F. Mantell, skúsený pilot a vojnový veterán.
- Prenasledovanie a stratený kontakt: Tri zo štyroch lietadiel sa kvôli nedostatku paliva alebo problémom s kyslíkom museli otočiť a vrátiť sa. Mantell však pokračoval v prenasledovaní objektu sám, stúpal do vyšších nadmorských výšok.
- Podľa záznamov komunikácie s vežou Mantell hlásil, že objekt je obrovský, kovový a pohybuje sa s neuveriteľnou rýchlosťou.
- Osudná posledná veta: Posledné Mantellovo hlásenie do veže bolo skutočne dramatické a pamätné. Podľa viacerých svedectiev a záznamov zaznelo niečo v zmysle: "Je to obrovské... priamo nado mnou... v tom sú asi ľudia!" (alebo varianty ako "It appears to be metallic and of tremendous size," a potom šepot, ktorý bol interpretovaný ako "God, it's full of people!"). Následne sa spojenie prerušilo.
- Záhadná havária: Krátko nato sa Mantellovo lietadlo zrútilo neďaleko Franklinu v Kentucky. Pilot zahynul v troskách.
Vyšetrovanie a Vysvetlenia
Incident okamžite vyvolal obrovskú pozornosť a bol vyšetrovaný Americkým letectvom (USAF) v rámci Projektu Sign (predchodca Projektu Grudge a neskôr Projektu Blue Book), ktorý sa zaoberal fenoménom UFO.
- Oficiálne vysvetlenie: Oficiálne vysvetlenie USAF znelo, že Mantell prenasledoval planétu Venušu a v dôsledku nedostatku kyslíka vo vysokej nadmorskej výške stratil vedomie, čo viedlo k havárii.
- Kritika a pochybnosti: Toto vysvetlenie však čelilo silnej kritike. Mnoho pozorovateľov tvrdilo, že Venuša by v ten deň nebola takto viditeľná, ani by sa nepohybovala takým spôsobom. Navyše, Mantell bol skúsený pilot a sotva by si zmýlil Venušu s obrovským kovovým objektom, ktorý videla aj pozemná obsluha.
- Ďalšie teórie: Objavili sa aj teórie, že Mantell prenasledoval meteorologický balón, experimentálnu stíhačku alebo dokonca tajný vládny projekt. Ani jedna z týchto teórií nebola úplne presvedčivá. Omámil pilota nedostatok kyslíka a spôsobil mu halucinácie? Bol objekt pozorovaný zo zeme len meteorologický balón?
Vplyv
Incident Thomasa Mantella sa stal jedným z pilierov modernej mytológie UFO a výrazne prispel k rastu záujmu verejnosti o neidentifikované lietajúce objekty v povojnovom období. Ludvík Souček ho vo svojich knihách, ako napríklad Tušenie tieňa alebo Cesta slepých ptáků, spomenul ako príklad nevyriešených záhad a možnej existencie mimozemských civilizácií. Práve tá posledná veta, "v tom sú ľudia", sa stala ikonickou a desivou.